Важно отметить, что на каждом этапе перед парой стоят свои задачи, которые необходимо решать:

1. Период ухаживания. «Конфетно-букетный» период: период романтических встреч, влюбленности, партнеры еще не начали жить вместе. Это период узнавания друг друга.
2. Совместная жизнь без детей. Собственно, создание семьи. Переход с конфетно-букетного периода к совместной жизни сопровождается известным кризисом первого года совместной жизни. Поскольку каждый несет свою собственную модель из родительской семьи, в это время происходит притирка двух разных представлений о семейной жизни, выработка устраивающих обе стороны бытовых правил.
3. Семья с маленьким ребенком. Кризис при рождении первого ребенка влечет появление новых ролей: теперь не только муж и жена, а еще и папа, мама. В семье формируется две подсистемы – родительская и супружеская. Этот кризис также известен, как кризис 3 лет в отношениях, так как попрошествии трех лет в семье зачастую уже появляется ребенок.
4. Зрелая семья. Через несколько лет брака семья представляет собой сложный организм, на управление которого требуется все больше и больше ресурсов. В семье могут появиться второй и последующие дети, все они требуют внимания, вложений, усилий. Супруги становятся старше, меняются их личные задачи, мировоззрение. У них появляются успехи или неудачи в карьере, отношениях с друзьями, испытания в других жизненных сферах. Браку предстоит серьезный вызов: супруги будут только совместными партнерами по хозяйству и воспитателями, или они будут по-прежнему любить друг друга, развивать совместные интересы и уделять внимание отношениям? В этот период в психологии говорят о кризисе 7-ми лет отношений.
5. Семья со взрослыми детьми. Дети становятся взрослыми и постепенно готовятся к уходу из семьи. Прочный брачный союз помогает детям постепенно отделиться и вовремя повзрослеть – в такой семье взрослые дети живут своими интересами, влюбляются, ведут активную социальную жизнь. Если же отношения супругов проседают, то они всеми силами будут стремиться не дать ребенку повзрослеть. В такой семье совместная забота о ребенке – это единственное, что поддерживает брак, в связи с чем родители обычно не принимают избранницу сына (избранника дочери), находят в нем реальные и мнимые недостатки, агрессивно ввязываясь в жизнь взрослого сына или дочери, навязывая свое мнение. На этом этапе важно, чтобы произошла психологичекая сепарация (отделение) как родителей от своих детей, так и детей от родителей.
6. «Опустевшее гнездо». Выросшие дети покидают родителей, семья снова состоит из двух супругов. Когда дети вырастают и уходят от родителей, то супруги сталкиваются с новым испытанием. Осталось ли что-либо от их отношений или их роли «муж» и «жена» перестали существовать и остались только «мама» и «папа»? Теперь не нужно круглые сутки совместно решать проблемы болезней, выпускных экзаменов, несчастных влюбленностей и других тревог и волнений детей. Дом опустел и супруги остаются наедине. Возможно, что детьми постоянно занималась жена, а муж активно строил карьеру. В таком случае, если женщина не смогла создать свое личное пространство, то ее жизнь потеряет смысл, вследствие чего начнется кризис как у нее лично, так и в отношениях с супругом.
7. Выход на пенсию. Для многих семей это переломный момент, когда приходится перестраивать жизнь на совсем новый лад. Разводы тут происходят редко, а изменения настроения и характера - частенько. Для кого-то это долгожданная пора свободы, когда можно заниматься любимыми делами, творить и путешествовать, для кого-то тоскливый конец жизни, который неизвестно зачем приходится доживать. Важным моментом тут оказывается взаимопомощь в паре, когда каждый помогает другому не уйти в негатив, поддерживать позитив в отношениях и видение жизненных перспектив.

Внутри супружеских отношений также могут возникать разные сложные ситуации:
- частые конфликты,
- непонимание,
- измены,
- сексуальные и психологические проблемы в паре,
- тяжелая болезнь или смерть члена семьи,
- потеря интереса друг к другу,
- ощущение «тупика» в отношениях.

Семейный психотерапевт помогает отношениям стать «живыми», а не сохранять то, что есть, опираясь на идеи, шаблоны, семейные сценарии, жесткие правила и роли. Что значит «живыми»? Это когда есть возможность менять дистанцию в отношениях – отходить, приближаться, прислушиваться к себе и партнеру, замечать чувства, осознавать свои потребности в отношениях, быть в диалоге, открытым новому опыту, внутренне свободным, а также иметь возможность делать сознательный выбор.